Доставлять американских космонавтов и часть грузов на Международную космическую станцию (МКС) будут частные компании, сообщает MSNBC.
Узнайте больше в полной версии ➞На запущенную NASA программу "коммерческой службы орбитальных перевозок" (Commercial Orbital Transportation Services, COTS) до 2010 года планируется выделить 500 миллионов долларов. В течение этого времени будет ставиться эксперимент по возможной коммерциализации космического транспорта.
Заявки на участие в конкурсе, с победителями которого будут заключены соответствующие контракты, подали более двадцати компаний. NASA скрывает их названия. Не подтвердили свое участие в программе и такие лидеры аэрокосмической промышленности США, как Boeing и Lockheed Martin. Однако, как считает MSNBC, они не откажутся от борьбы за многомиллионные контракты.
Появление программы COTS вызвано запланированным на 2010 год прекращением эксплуатации "Шаттлов". В течение нескольких лет после этого, до появления орбитального космического корабля нового поколения, NASA не сможет доставлять астронавтов и грузы на МКС. Хотя российские и европейские корабли смогут взять на себя эту задачу, в США не желают полностью отдавать орбитальный транспорт иностранцам.
Как заявил глава NASA Майкл Гриффин, главная особенность программы COTS в том, что агентство не будет финансировать разработки космических летательных аппаратов, а станет лишь платить за сервис тем компаниям, которые смогут его предоставить.