Япония в среду отправила на орбиту спутник с инфракрасным телескопом ASTRO-F. Запуск был осуществлен с космодрома Учиноура (Uchinoura) с помощью ракеты-носителя M-V, передает AP.
Телескоп весом в одну тонну способен сканировать звездное пространство в инфракрасном диапазоне. ASTRO-F был разработан совместно с голландскими, американскими и английскими учеными и будет использоваться для обнаружения новых объектов в космосе, изучения происхождения звезд и галактик и их эволюции.
Япония недавно расширила свою программу освоения космоса с целью догнать своего главного конкурента в регионе - Китай, напоминает AP. Китайские астронавты уже дважды побывали в космосе, до этого запустить человека на орбиту удавалось только США и России.
Япония, запустившая свой первый спутник в 1972 году, объявила, что также намерена запустить своих астронавтов в космос, а к 2025 году основать базу на Луне.
Кроме того, Япония намерена запустить два спутника-шпиона к марту 2007 года. Они будут использоваться для наблюдения за Северной Кореей и другими проблемными регионами.