Американское Министерство энергетики создаст специальную лабораторию, где будут заниматься исследованием африканского песка, сообщает EurekAlert. Таким способом ученые собираются выяснить, как влияет крупнейшая в мире пустыня, Сахара, на глобальные климатические изменения. Песок, считают климатологи, благодаря ветру и облакам распространяется над территорией половины земного шара.
Мобильную лабораторию AMF уже в январе установят в городе Ниамей, столице Республики Нигер. Ее сотрудники приступят к сбору сведений о пылевых аэрозолях (то есть взвесях песка в воздухе), их взаимодействии с облаками и поведении воздушных течений. Затем эти данные объединят с собранной экологами информацией об опустынивании Западной Африки.
Считается, что пыль удерживает в атмосфере лишнее тепло, а также способствует конденсации влаги в атмосфере. Иногда это приводит к формированию ураганов, которые - в контексте недавних разрушительных катаклизмов в США - представляются синоптикам серьезной угрозой.
Республика Нигер находится на юге Сахары. Площадь пустыни - 9 миллионов квадратных километров, что составляет примерно треть площади всего континента и сопоставимо с территорией США.