9 ноября на слушаниях в Сенате американские сенаторы попросили руководителей пяти крупнейших американских нефтяных компаний объяснить, почему ураганы "Катрина" и "Рита" вызвали резкий скачок цен на бензин. По мнению сенаторов, речь может идти о ценовом сговоре между нефтяными компаниями, сообщает Assotiated Press.
"У нас есть растущие подозрение в том, что нефтяные компании повинны в монопольном сговоре. Нефтяные компании должны объяснить американскому народу причину столь резкого роста цен на топливо" - сообщил Пит Доменичи, сенатор от штата Нью Мексико.
Ряд законодателей предложили создать специальный федеральный фонд, в который нефтяные компании могли бы отчислять часть прибылей для помощи беднейшим потребителям
Однако, нефтяники отнеслись к этому предложению негативно. "Мы не хотим создавать прецендента финансирования государственных программ промышленной отраслью" - сказал глава ConocoPhilips Джеймс Малва.
Нефтяники заявляют, что причина роста цен на бензин - не в ценовом сговоре, а в том, что стихийные бедствия вызвали недостаток перерабатывающих мощностей в американской промышленности, выведя из строя несколько нефтеперерабатывающих производств.
Они считают, что улучшением ситуации с ценами на топливо нельзя достичь регулированием цен на бензин со стороны государства, и что улучшить ситуацию можно только с помощью увеличения инвестиций в нефтепеработку.
Американский антимонопольный орган, Федеральная торговая комиссия, также считает, что регулирование нефтяных цен принесет больше вреда, чем пользы. При этом представитель ФТС заявил, что в настоящий момент ФТС собирает документы для проведения расследования относительно справедливости повышения нефтяными компаниями цен на бензин после ураганов "Катрина" и "Рита".
Общая прибыль пяти крупнейших мировых компаний в третьем квартале 2005 года составила 32,8 миллиарда долларов. Темп роста цен на бензин в США после ураганов в три раза превысил темпы роста цен на нефть.