В соседней галактике астрономы нашли сверхмассивную черную дыру, окруженную скоплением молодых звезд. Открытие, о котором сообщает New Scientist, было сделано с помощью орбитального телескопа Hubble. Около 400 голубых звезд сосредоточены внутри диска диаметром около светового года, а тяжелое невидимое тело находится в центре.
Исследователи смогли оценить его массу - она примерно в 140 миллионов раз больше солнечной.Считается, что по одному такому объекту приходится на большинство спиральных галактик (среди которых - и Млечный путь), и им приписывают особую роль в формировании звездных систем. Черная дыра, виновная в рождении нашей Галактики, расположена в созвездии Стрельца. Ее отождествляют с Sagittarius A - активным источником радиоволн.
Пока астрофизики затрудняются объяснить, как в непосредственной близости от черной дыры могли образоваться звезды - согласно расчетам, материал, из которого они состоят, должен был быть достаточно быстро поглощен. Звездам уже около 200 миллионов лет - что, однако, намного меньше возраста самой туманности.
Единственным выходом из затруднительного положения астрономы считают поиск похожих систем. До сих пор неизвестно, есть ли что-нибудь подобное в других галактиках. Задача кажется тем более трудной, что туманность Андромеды - одна из немногих галактик, внутри которых можно различить звезды, разделенные расстоянием менее светового года.