В австралийском исследовательском институте CSIRO разрабатывают космический корабль, который сможет чинить себя сам. Как сообщает New Scientist, ученые изготовили модель покрытия корабля, отдельные элементы которой используют для взаимодействия механизм, распространенный в колониях насекомых.
Модель состоит из 192 плиток, снабженных сенсорами и микропроцессорами. Если плитка повреждена, сообщение об этом рассылается остальным. Они, в свою очередь, принимают решение о том, как надо действовать, чтобы общая конфигурация снова стала безопасной. По словам ученых, насекомые выделяют специальные пахучие вещества - феромоны - с той же целью.
У такой архитектуры есть важное преимущество перед "централизованной" системой, считают разработчики: для последней единственный удар небольшого метеорита может оказаться критическим. Напротив, чтобы "колония плиток" перестала работать, нужно вывести из строя достаточно много элементов.
Исследования, которыми занимаются в Австралии, должны помочь американскому аэрокосмическому агентству создать корабль нового поколения. CSIRO и NASA сотрудничают уже несколько лет. Проект оказался в центре внимания после того, как проблемы с обшивкой сделали будущене шаттлов неопределенным.