Палеонтологи из университета Северной Каролины обнаружили, что по отдельным фрагментам скелета гигантского динозавра Tyrannosaurus Rex можно определить его пол. Внутри костей ног одного из ящеров нашли особый слой кальцитовых отложений ("медуллярную кость"), какой образуется перед откладыванием яиц у птиц. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Science.
Узнайте больше в полной версии ➞Кроме того, что к описанию динозавров прибавится еще одна деталь, открытие подтверждает гипотезу о происхождении птиц от гигантских ящеров: кальцитовая медуллярная кость свойственна только этим двум видам животных. К сожалению, эта анатомическая особенность сопровождает и тех, и других меньшую часть жизни, так что пол удается определить только иногда.
В ходе исследования ученые столкнулись с неожиданной трудностью: определение пола требует распиливания костей возрастом в несколько миллионов лет, и далеко не все музеи готовы подвергнуть такой процедуре ценные экспонаты. Несмотря на это, в ближайшее время палеонтологи надеются применить новый метод к другим ископаемым ящерам.