Политические лидеры, прибывшие на похорона Папы Римского Иоанна Павла II, были вынуждены обмениваться рукопожатиями со своими противниками. Как заявил польский лидер Лех Валенса, "папа воистину творит чудеса, и сегодня явью становится то, что было невозможым вчера".
По сообщению Reuters, президент Израиля Моше Кацав заявил, что он обменялся рукопожатием с президентом Сирии Башаром Асадом и иранским президентом Мохаммадом Хаттами. Позже официальный сирийский источник уточнил, что рукопожатие президентов Сирии и Израиля является следствием обстоятельств и не имеет никакого политического подтекста.
Рукопожатие Асада и Кацава вызвало значительный резонанс в арабских СМИ, поскольку оно стало первым между лидерами двух государств, официально находящихся в состоянии войны.
Позже президент Ирана Махаммад Хатами опроверг сообщения о том, что он на похоронах папы римского пожал руку президенту Израиля.
"Я категорически отрицаю сообщения о том, что я встречался с президентом Израиля и пожимал ему руку", -заявил он.
Президент Буш обменялся рукопожатием со своим французским коллегой Жаком Шираком, который является наиболее последовательным критиком американской политики в отношении иракской кампании. Администрация французского президента уточнила, что Буш и Ширак обменялись "несколькими теплыми словами".
Английский принц Чарльз пожал руку президенту Зимбабве Роберту Мугабе. Зимбабве исключена из Британского содружества и ее руководству запрещен въезд на территорию Евросоюза. Рукопожатие принца и диктатора вызвало критику со стороны стран-членов ЕС и пресс-секретарь наследника престола был вынужден откомментировать ситуацию: "Принц был застигнут врасплох и не мог уклониться от рукопожатия".
Бывший польский президент Лех Валенса заявил, что он помирился с нынешним польским главой Александром Квасьневским после 10-летней вражды. "Как можно говорить, что Папа не творит чудеса?" - заявил Валенса. - "Еще вчера мы о рукопожатии и подумать не могли".