Горячие источники на океаническом дне - территория, заселенная неизвестными ранее формами жизни. К такому выводу пришли ученые при исследовании гидротермальных полей (участков дна, расположенных вблизи магматических очагов) подводного горного массива в Атлантическом океане, сообщается в опубликованной на сайте EurekAlert.org статье.
Глубоководная экспедиция обнаружила на поверхности гигантских рифов из карбонатных пород необычные микроорганизмы. Бактерии, живущие в сильнощелочной (pH=9-11) среде при температуре 70-80 градусов Цельсия, "питаются" водородом и метаном. Они соседствуют с более сложными живыми существами - круглыми червями и креветками.
Группу "странных" рифов назвали "Потерянным городом" (Lost City). Океанологи утверждают, что "город" имеет мало общего с известными высокотемпературными гидротермальными постройками - "черными курильщиками". Последние вырабатывают нагретую до 400 градусов Цельсия воду, богатую углекислотой. В сильнокислой среде "черных курильщиков" обитают потребляющие CO2 бактерии.
Активное изучение "черных курильщиков", долгое время считавшихся единственным пригодным для жизни местом на больших глубинах, началось в 1977 году. "Потерянный город" был обнаружен пять лет назад. "Открытие показывает, как мало мы знали об океане до сих пор", - говорит Дебора Келли (Deborah Kelley) из Вашингтонского университета, возглавляющая группу исследователей "Потерянного города".