Депутаты Государственной думы утвердили Сергея Степашина главой Счетной палаты РФ. Его кандидатура была внесена президентом Владимиром Путиным 27 января. В декабре 2004 года Степашин написал заявление об отставке, чтобы в соответствии с новым законом о Счетной палате Госдума приняла решение о новом руководителе этого ведомства.
Выступая на заседании парламента, Степашин призвал не повторять прежних ошибок при приватизации в России. По его словам, 70 процентов народных богатств в России ещё не приватизировано.
Степашин пообещал, что в марте-апреле Госдуме будут предоставлены результаты проверки приватизации госсобственности в России за последние 15 лет. Эта информация, добавил Степашин, уже доложена президенту и правительству, необходимые материалы направлены в генпрокуратуру. Он также призвал депутатов обсудить этот вопрос "серьезно, профессионально, без шума и политиканства".
Степашин сообщил, что его ведомство начало проверку выполнения закона о замене льгот денежными выплатами. Ее итоги станут известны к концу марта.
В 1995-2004 годах Счетная палата проанализировала деятельность 16 тысяч 815 ведомств, компаний и регионов в рамках 3857 проверок, из которых на 2004 года пришлось 487. Проверенные получили около 5300 предписаний об устранении нарушений закона, и еще 714 материалов СП отправила в Генпрокуратуру. По выявленным аудиторами фактам было возбуждено 702 уголовных дела.
Всего за 10 лет федеральному бюджету был нанесен ущерб в 905,61 миллиардов рублей, утверждают аудиторы. Из них только в 2004 году казна недосчиталась 116 миллиардов. Вернуть же удалось только 66,19 миллиардов, в том числе 20 в 2004 году. По мнению некоторых экспертов, оглашение Степашиным доклада по итогам приватизации может иметь эффект разорвавшейся бомбы и стать неприятным сюрпризом для многих олигархов, именно поэтому запланированное ещё на осень оглашение доклада не раз откладывалось на всё более и более поздний срок.