Всемирная торговая организация (ВТО) приняла решение по вопросу о законности интернет-казино в США. Как ранее сообщалось, этот вопрос был поставлен на рассмотрение организации карибским островным государством Антигуа и Барбуда, где размещаются онлайновые игорные заведения, блокируемые на территории Соединенных Штатов.
Согласно постановлению профильной комиссии ВТО, политика американских властей по запрещению деятельности иностранных интернет-казино на своей территории противоречит принципам свободной торговли и препятствует развитию транснационального бизнеса. ВТО призвала Вашингтон снять запреты на размещение американскими игроками ставок в неамериканских интернет-казино.
Ситуация с законностью онлайнового игорного бизнеса в США остается неопределенной - в стране нет федерального законодательства, ограничивающего игорный бизнес, но каждый штат США имеет на этот счет свое законодательство, и в части штатов азартные игры запрещены, в части - разрешены. Федеральные власти считают, что в штатах, где игорный бизнес разрешен, игорные заведения могут быть только местными, однако с появлением интернет-казино за этим стало следить почти невозможно. Какое-то время власти применяли против американских игорных сайтов законодательство по связи 1961 года, запрещающее использование телефона для приема спортивных ставок, однако распространение онлайновых азартных игр продолжается.
Онлайновые казино предпочитают базироваться в оффшорных зонах, где проще организовывать бизнес, принимая ставки из-за рубежа по Интернету. Одной из таких зон являются острова Антигуа и Барбуда, власти которых считают интернет-бизнес перспективым направлением своей экономики, в настоящее время базирующейся в основном на туризме. В настоящее время, по данным Associated Press, в онлайновых казино работает около 3 тысяч человек из 67-тысячного населения островов.
Однако препятствия со стороны США мешают полноценному развитию островного игорного бизнеса, что и побудило власти островов к обращению в ВТО. Параллельно между США и Антигуа и Барбудой по этому вопросу велись двусторонние переговоры, но они оказались безрезультатными.
Решение профильной комиссии ВТО может быть обжаловано в течение 60 дней. Как сообщают источники Associated Press, американская сторона будет подавать апелляцию, после чего ВТО должна объявить об окончательном решении в течение трех месяцев.