Карибское островное государство Антигуа и Барбуда обратилось во Всемирную торговую организацию (ВТО) с просьбой вынести решение по вопросу о законности онлайновой игорной индустрии.
Антигуа и Барбуда является оффшорной зоной и население составляющих это государство двух небольших островов составляет около 68 тысяч человек. Там базируются многие американские интернет-казино, в то время так как власти США препятствуют распространению на своем рынке неамериканского онлайнового игорного бизнеса.
Игорный бизнес не запрещен в США на федеральном уровне, но запрещен законодательством многих штатов. Власти США блокировали попытки оффшорных казино рекламироваться в Интернете на американскую аудиторию, власти островного государства, в свою очередь, посчитали, что позиция США противоречит международным принципам торговли и вынесли вопрос на обсуждение ВТО.
В последнее время две страны пытались решить вопрос путем переговоров, однако они не принесли результатов, и Антигуа и Барбуда обратилась в ВТО с просьбой разрешить спор. В настоящее время о том, какие меры намерена предпринять эта организация, неизвестно. Вместе с тем, ранее, в ходе одного из этапов диалога, ВТО поддерживала позицию островных властей.
Как сообщает агентство Associated Press, если ВТО примет решение в пользу Антигуа и Барбуды, США будут подавать апелляцию.
В настоящее время онлайновый игорный рынок оценивается в 7 миллиардов долларов. К 2010 году аналитики ожидают увеличения этой цифры до 18 миллиардов.