Корабль SpaceShipOne, построенный частной компанией Scaled Composites, отправился в новый космический полет, передает агентство Associated Press. Пилоту Брайану Бинни (Brian Binnie) предстоит повторить предыдущее достижение и поднять корабль на высоту более 100 километров. В случае успеха создатели SpaceShipOne станут победителями программы X-prize и получат 10 миллионов долларов.
Предыдущий полет SpaceShipOne в космос состоялся 29 сентября. Тогда пилоту Майклу Мелвиллу (Michael Melvill) удалось преодолеть 100-километровую отметку и благополучно вернуться на Землю. Во время полета на границе атмосферы SpaceShipOne начал вращаться, однако Мелвилл сумел восстановить полный контроль над кораблем.
Организаторы программы X-prize в 1996 году пообещали награду первой частной компании, которой удастся построить корабль для пилотируемого космического полета. Программа организована аналогично конкурсу, выигранному в 1927 году Чарльзом Линдбергом - американским летчиком, который первым совершил беспосадочный перелет из Нью-Йорка в Париж.
По условиям X-prize, корабль должен подняться на высоту 100 километров, а затем повторить полет в течение двух недель. Срок полета, установленный организаторами программы, истекает 1 января 2005 года.