Посольство США в Ираке заявило, что американцы не собираются немедленно отпускать на свободу двух женщин, занимавшихся при Саддаме Хуссейне исследованиями в области бактериологического оружия. Как сообщает агентство Associated Press, иракские власти ранее объявили, что готовы освободить одну из двух женщин, чтобы спасти жизнь заложников, находящихся в руках боевиков из группировки "Джамаат аль-Тавхид ва Джихад".
Представитель посольства США заявил, что обе женщины юридически и фактически находятся в распоряжении американских властей, а их юридический статус постоянно пересматривается.
Боевики утверждают, что они уже обезглавили двух американских заложников, а также грозятся убить захваченного ими британца, если американцы не освободят всех женщин-мусульманок, находящихся в заключении в Ираке.
Американские военные, в свою очередь, говорят, что в их руках находятся только две женщины. Это Рихаб Рашид Таха, известная также как "Доктор Микроб", принимавшая участие в создании бактериологического оружия, и микробиолог Худа Салих Махди Аммаш, получившая прозвище "Госпожа Сибирская Язва".
Обе женщины получили образование в западных университетах. Рихаб Таха закончила Университет Восточной Англии, а Худа Аммаш обучалась сразу в двух американских высших учебных заведениях - сначала в Техасском женском университете в Дентоне, а затем в Университете Миссури-Коламбиа.
Тем временем, как передает BBC News, со стороны британского правительства не поступало обращений с просьбой освободить женщин, чтобы сохранить жизнь британскому заложнику. По словам официального представителя премьер-министра, такая просьба "была бы равносильна сделке с террористами".
Группировку "Джамаат аль-Тавхид ва Джихад", выдвинувшую требование об освобождении женщин, возглавляет, по некоторым данным, Абу-Мусаб аль-Заркави, которого считают эмиссаром "Аль-Каеды" в Ираке.