Экспорт икры осетровых рыб запрещен в связи с невыполнением международного соглашения о борьбе с браконьерством. Соответствующее решение приняло Агентство ООН по международной торговле охраняемыми видами животных и растений (CITES).
Основными поставщиками осетровой икры на мировой рынок являются страны, имеющие выход к Каспийскому морю. В прошлом году Россия, Казахстан, Азербайджан и Иран экспортировали 150 тонн икры каспийского осетра, белуги и севрюги. Рыночная цена такой икры может превышать шесть тысяч долларов за килограмм.
CITES обвиняет экспортеров в том, что они не предоставляют исчерпывающих данных об объемах незаконного вылова осетровых. По данным агентства, самый большой нелегальный рынок торговли икрой существует в России. Как заявил представитель CITES, при тщательной оценке браконьерства Россия на неопределенное время может вообще лишиться законных квот на экспорт икры.
Международные ограничения на торговлю осетровой икрой начали действовать с 1998 года, после резкого роста браконьерства. Эти ограничения не касаются торговли на внутренних рынках и экспорта икры из так называемых "рыбных ферм", где осетровых разводят в искусственных условиях.