Иракские войска окружили гробницу Имама Али в Неджефе, сообщает Associated Press. Их появлению предшествовала интенсивная артподготовка, последовавшая за ночной бомбардировкой американской авиацией.
Узнайте больше в полной версии ➞Кроме того, американские танки заняли позиции с южной стороны гробницы, где укрылись шиитские боевики.
Министр обороны Ирака заявил, что надеется избежать штурма гробницы, но если до этого дойдет дело, то штурм будет производиться только силами иракских национальных гвардейцев.
Тем временем, сторонники радикального лидера Муктады аль-Садра утверждают, что во время ночной бомбардировки осколками были повреждены золоченый купол гробницы, один из ее минаретов и внешняя стена сооружения.
Американские военные, в свою очередь, отвергают эти обвинения и заявляют, что экипаж одного из самолетов видел, как боевики пытались выстрелить из гранатомета, но попали в одну из стен храмового комплекса.
Достоверная информация о повреждении гробницы на данный момент отсутствует. Однако известно, что во время боев в понедельник от внешней стены сооружения был отбит кусок.
По сообщениям очевидцев, танки подошли к гробнице на 200-250 метров - самое близкое расстояние за все время конфликта в Неджефе, а американские снайперы заняли позиции на крышах домов вокруг нее.
Как сообщает BBC News, министр обороны Ирака Хазим Шалаан заявил, что правительственные войская достигнут дверей гробницы к вечеру текущего дня.