В Вашингтоне завершается подготовка к рассмотрению законопроекта, разрешающего жителям, не имеющим американского гражданства, принимать участие в голосовании на выборах в местные советы. В ближайшее время законопроект поступит на обсуждение городского совета. Инициаторами законопроекта выступили живущие в Вашингтоне активисты эфиопской этнической группы. Об этом сообщает газета Нью-Йорк Таймс.
Инициатива нашла поддержку у пяти членов городского совета, однако для принятия законопроекта необходимо не менее 13 голосов. "Они платят налоги, они работают, они вносят свой вклад в наше процветание," - сказал Джим Грэм, один из сторонников инициативы. Он полагает, что законопроект будет принят в любом случае, даже если не в этом году. Инициативу поддерживает и мэр Вашингтона, Энтони Вильямс (Anthony Williams).
По мнению активистов, лоббирующих законопроект, необходимость его принятия назрела давно. Тамрат Медхин (Tamrat Medhin), эфиопец, проживающий в Вашингтоне, полагает, что если люди работают и платят налоги, они заслуживают иметь право голоса для отстаивания своих интересов на местном уровне.
Подобные обсуждения идут и в других городах и регионах страны. В Сан-Франциско решение о праве эмигрантов, в том числе незаконных, голосовать на местных выборах будет принято в ноябре. В некоторых городах, включая Чикаго, жителям, не имеющим гражданства США, это позволено уже сейчас.
Но в большинстве городов подобные инициативы вызывают жестокую критику. Противники полагают, что принятие закона может "снизить" ценность американского гражданства, более того, будет угрожать национальной безопасности страны. Давний критик инициативы Луиза Рене (Louise Renne), городской поверенный в Сан-Франциско, говорит: "Если неграждане получат право голоса, Осама бин Ладен тоже сможет участвовать в выборах в местный совет?"
Республиканец из Колорадо Том Танкредо (Tom Tancredo), лидер противников законопроекта, говорит, что "единственное, что отличает американское гражданство от простого вида на жительство - право голосовать". Он полагает, что у людей может исчезнуть стремление стать гражданами страны, на что защитники инициативы возражают, что иммигранты будут стремиться к получению гражданства, поскольку только это дает им право участия в федеральных выборах, и обладание правом голоса сделает неграждан более "политически лояльными" и "преданными" государству.
Сторонники инициативы также отклоняют предположения об угрозе национальной безопасности, проводя параллели с Бельгией, Ирландией и Новой Зеландией, где негражданам позволено голосовать на выборах в местные органы власти.
Аргументируя необходимость принятия закона, сторонники напоминают о подобном запрете в прошлом страны, когда он стал одной из основных причин американской революции.
Двадцать два штата в прошлом и начале нынешнего столетия позволяли иммигрантам принимать участие в выборах, хотя тогда этого права были лишены чернокожие и женщины. Однако "радикализм" иммигрантов из южной и восточной Европы в конце XIX - начале XX века привел к тому, что в 1928 году правительство предоставило право голоса лишь гражданам страны.