Пенная теплоизоляция, оторвавшийся кусок которой стал причиной гибели шаттла Columbia, будет удалена с опасных участков внешних баков других космических челноков.
По информации сайта телекомпании CNN, основная площадь внешней поверхности бака по-прежнему будет покрыта пенным материалом, необходимым как защита от обледенения. (После заправки бак охлаждается до температуры примерно в 250 градусов Цельсия ниже ноля).
Однако те места, где бак крепится к кораблю покрывать пеной больше не будут. Чтобы достичь прежнего эффекта на ее место установят электрические нагреватели.
С первым переделанным баком в космос полетит шаттл Discovery. Обновка будет доставлена к месту назначения в конце октября, а сам полет состоится в марте или апреле 2005 года.