Радикальный шиитский лидер Муктада аль-Садр отклонил приглашение на конференции по выбору Национального совета Ирака, сообщает международное информационное агентство France-Presse. Представитель шиитского лидера заявил, что пригласившие аль-Садра на конференцию недооценивают важность движения восставших шиитов. По его словам, лидеры движения думали над приглашением три дня и пришли к такому выводу.
Между тем в ряде американских СМИ снова появились сообщения о том, что американские войска разгромили отряды аль-Садра, действовавшие на юге Ирака. В частности, на сайте ежедневной американской газеты The Washington Times появилась статья о том, как Первая бронетанковая дивизия разгромила "армию" аль-Садра при помощи сведений, поставляемых платными информаторами.
Операция по разгрому отрядов аль-Садра получила название "Стальная сабля". Как заявили изданию представители сил коалиции, эта операция войдет в военно-историческую литературу как самая значительная в истории постсаддамовского Ирака. По словам бригадного генерала Марка Хертлинга (Mark Hertling), заместителя командира дивизии, завершение операции "Стальная сабля" стало поворотным моментом в истории повстанческого движения в Ираке.
Между тем сообщения о разгроме отрядов аль-Садра впервые появились в мировых СМИ еще в начале июня. Так, 5 июня об этом сообщило международное информационное агентство France-Presse.
Однако даже после этого с шиитским лидером продолжали считаться. Именно поэтому руководство комитета по подготовке конференции, на которой будет избираться Национальный совет Ирака, 21 июня приняло решение пригласить шейха аль-Садра принять участие в работе конференции. Как сообщалось тогда на сайте британского телеканала BBC, решение привлечь аль-Садра к формированию Национального совета было связано с тем, что он начал трансформировать вооруженные отряды своих сторонников в политическую организацию с представительствами во многих регионах Ирака.