Международная комиссия по стратиграфии (ICS) впервые за 120 лет добавила в геохронологическую шкалу Земли новый геологический период, сообщает BBC News. Согласно решению ICS, Эдиакарский период будет являться частью неопротерозойской эры и охватывать временной отрезок истории нашей планеты от 600 до 542 миллионов лет назад.
Свое название новый период получил от холмов Эдиакара в южной Австралии, горные породы которых будут являться стратотипом для этого геологического отрезка времени. Эдикарский период начинается в конце последнего ледникового периода так называемой "Замороженной Земли" (лапландский век позднего протерозоя в российской терминологии), когда примерно 600-700 миллионов лет назад планета пережила серию глобальных оледенений.
После этого в морях стали активно развиваться мягкотелые формы жизни - медузы, предки морских червей и современных иглокожих, которые стали предшественниками форм жизни, имеющих внешний скелет в виде панциря.
В российской геологии и палеонтологии, которые более подробно детализируют древнюю историю Земли, новый период совпадает с рубежом Вендской эпохи позднего протерозоя и раннего кембрия. Этот отрезок геологической истории был особо выделен советскими учеными еще в 1952 году, когда геолог Борис Соколов присвоил термин вендские для специфической системы осадочных пород, обнаруженных им на территории бывшего Советского Союза.
Российские ученые - члены ICS и Международго геологического союза - настаивали, чтобы новый геологический период получил название Вендского, и выразили глубокое разочарование, когда большинство предпочло термин Эдиакарский. "Это решение игнорирует, как приоритет названия Вендский, так и устоявшуюся традицию использования этого термина в мировой геологической литературе", - отметили в специальном коммюнике доктор Соколов, Михаил Семихатов и Михаил Федонкин.