Американскому марсоходу Spirit удалось впервые в истории сфотографировать Землю с поверхности другой планеты. Как сообщает ИТАР-ТАСС, снимок был сделан за час до восхода Солнца. На черно-белом изображении Земля видна в виде белой точки над поверхностью марсианского горизонта.
Так как орбита нашей планеты пролегает между Марсом и Солнцем, то в любое другое время сделать фотографию было бы невозможно, поскольку марсианской ночью все приборы корабля находятся в так называемом спящем режиме для экономии электроэнергии, а днем Земля не видна в солнечных лучах.
Журнал Astrobiology считает, что подобные изображения Земли "со стороны" очень важны для поисков внеземной жизни, в том числе и за пределами солнечной системы. Спектральный анализ фотографий позволяет определить, как должна выглядеть издалека планета, на которой возможна жизнь. В частности, косвенными признаками биологической деятельности может являться наличие в атмосфере следов водяных испарений, углекислого газа, метана и кислорода.