Во вторник Ричард Гепхардт, возможный кандидат в президенты США от демократов, официально заявил об отказе продолжать борьбу за Белый дом, сообщает Associated Press.
Это решение бывший руководитель демократической фракции в Палате представителей принял после того, как стали известны результаты прошедших накануне в штате Айова предварительных выборов (праймериз). Подобные выборы проводятся демократами с целью выявить единого кандидата, который будет противостоять Джорджу Бушу в ноябре 2004 года. По итогам праймериз в Айове победил сенатор Джон Кэрри. Второе и третье места заняли Джон Эдвардс и бывший губернатор штата Вермонт Говард Дин соответственно. Ричард Гепхардт финишировал лишь четвертым.
Тем не менее, до выборов в Айове Гепхардт вместе с Дином лидировали в опросах общественного мнения. Кроме этого, во время своей предыдущей попытки побороться за президентский пост в 1988 году Гепхардт получил подавляющее большинство голосов на праймериз в этом штате.
Несмотря на неудачу, 63-летний Гепхардт заверил, что в оставшееся время продолжит работать в Сенате над проблемами здравоохранения, энергетики, торговой политики и пенсионной реформой.
Как отмечает агентство, после отказа Ричарда Гепхардта от президентской гонки у демократов остались семь кандидатов на кресло в Белом доме: Говард Дин, Джон Эдвардс, Джон Керри, Джо Либерман, Уэсли Кларк, Эл Шарптон и Дэнис Кусинич.