Восемь палестинцев были убиты в результате начавшейся во вторник войсковой операции израильской армии в секторе Газа, сообщает Reuters. Очевидцы заявляют, что после полуночи в лагерь палестинских беженцев в Рафиахе вошло около 40 израильских танков, открывших огонь по вооруженным боевикам.
Крупнейший рейд израильтян в секторе Газа начался всего несколько часов спустя после гибели двух офицеров, попавших в устроенную боевиками засаду. Они стали первыми боевыми потерями израильской армии после месяца относительного спокойствия. Представители военного командования отрицают связь операции с гибелью солдат. Они утверждают, что задачей вошедших в Рафиах подразделений является уничтожение пограничных туннелей, через которые осуществляется контрабанда оружия из Египта. Последняя такая операция проводилась израильскими военными в октябре этого года и продолжалась в течение недели.
Последние события показывают, в какой напряженной обстановке проходят попытки возобновить палестино-израильские переговоры. В понедельник прибывший в качестве посредника египетский министр иностранных дел Ахмед Махер подвергся нападению палестинских радикалов в иерусалимской мечети Аль-Акса, в которую он отправился для молитвы. Выкрикивающая проклятия толпа забросала дипломата ботинками, что считается у арабов тяжким оскорблением. С 68-летним министром случился сердечный приступ, и он был доставлен для обследования в больницу, после чего вернулся на родину.
Официальный представитель МИД Израиля Джонатан Пелед (Jonathan Peled) заявил, что убийство в секторе Газа двух израильских военных продемонстрировало нежелание палестинской стороны сделать хоть какие-нибудь шаги в направлении реализации мирного плана "дорожная карта". Ранее премьер-министр Израиля Ариэль Шарон предупредил, что если мирный план урегулирования конфликта не будет выполняться, то Израиль оставляет за собой право на одностороннее решение проблемы с целью обеспечения безопасности своих граждан.