Легендарная неприступная крепость Масада, возведенная в скалах над Mертвым морем Иродом Великим, понесла урон от нашествия туристов.
Неизвестный исхитрился вырезать из стены крепости древнюю фреску - впрочем, уже не иудейского, а римского периода - площадью 15 квадратных сантиметров. Эти фрески лишь недавно прошли через дорогостоящую реставрацию.
Крепость Масада (что на иврите и значит "крепость", "твердыня") по праву считалась неприступнейшим фортификационным сооружением Ближнего Востока в древности: ее собственные стены дополнялись и многократно усиливались отвесными отрогами скал. После подавления иудейского восстания и падения Иерусалима в 70 году н.э. и остатки восставших укрылись в "Масаде", римским войскам пришлось пригнать много тысяч рабов, чтобы те начали строить насыпной мост к крепости. Увидев, что они обречены, защитники крепости покончили с собой, чтобы не попадать в руки врагам (пишет Иосиф Флавий).
После этого Масада стала для евреев на много столетий символом воинской доблести и стойкости духа. В 60-е годы ХХ века она была восстановлена и превратилась в один из наиболее популярных туристических мест современного Израиля.
Сотрудники Агентства национальных парков Израиля уверены, что фреска была похищена не профессиональными музейными ворами, а обычными охотниками за сувенирами. В этом случае, добавляет Reuters, злостный турист явно выбрал неудачный сувенир: как гласит местное поверье (передающее, с каким трудом возводилась крепость на вершине скалы), "кто унес из Масады хоть камень, потом будет жалеть об этом всю жизнь".