Крылья трех оставшихся после катастрофы "Колумбии" американских космических челноков будут оснащены специальными чувствительными датчиками, позволяющими фиксировать возможные попадания в них космического мусора. Именно такое попадание твердой частички нарушило теплоизоляцию крыла "Колумбии" и привело к гибели аппарата при вхождении в плотные слои атмосферы в феврале 2003 года.
Узнайте больше в полной версии ➞Как заявил вице-президент аэрокосмической корпорации "Кистлер" (Kistler Aerospace Corp) Джозеф Куццуполи (Joseph Cuzzupoli), входящий в образованную NASA "специальную команду" из 27 специалистов, призванных решить возникшую острую проблему, задачей первого после этой катастрофы полета другого шаттла - "Атлантиса" - как раз и должна стать проверка этих датчиков.
Полет намечен на сентябрь-октябрь 2004 года. Помимо установки и проверки автоматических датчиков, в новый комплекс мер безопасности входит также "личная" проверка астронавтами несущих плоскостей крыльев и корпуса космического аппарата.
Куццуполи признает, что такая проверка - дело необходимое, но непростое, и надеется, что новые датчики, подсоединенные к центральному компьютеру шаттла, сильно ее облегчат. "Это [оборудование] - всего лишь инструмент, который позволит нам узнать, не ударилось ли что-то", - передает его слова АР.