В Йоханнесбурге начались официальные торжества, посвященные100-летнему юбилею Еврейской Палаты Представителей ЮАР (SAJBD). SAJBD - центральная организация южно-африканского еврейства, она входит в состав Всемирного Еврейского Конгресса (ВЕК), руководство которого проведет свой Международный Саммит в Йоханнесбурге и Кейптауне в дни торжеств.
Еврейские общины стран СНГ и азиатско-тихоокеанского региона представляет делегация континентального отделения ВЕК - Евро-Азиатского Еврейского Конгресса (ЕАЕК) во главе с Генеральным Секретарем ЕАЕК Михаилом Членовым (Россия), Председателем Генерального Совета ЕАЕК Иосифом Зисельсом (Украина) и Исполнительным Директором ЕАЕК Федором Осининым (Казахстан).
Официальная часть торжеств открылась приемом с участием Президента ЮАР Табо Мбеки (Thabo Mbeki). В своем выступлении южно-африканский лидер призвал страны Африки и институты еврейского мира к совместной работе над проблемами глобального характера.
В ходе Саммита руководство ВЕК обсудит предложения Мбеки с министрами Правительства ЮАР, а затем, в Кейптауне - с депутатами южно-африканского Парламента.
Со стороны афро-американской общины США к диалогу присоединится Мартин Лютер Кинг III (Martin Luther King III) - руководитель Южной Конференции Христианских Лидеров (SCLC) и потомок всемирно известного борца за права чернокожего населения.
Как отметил в своем комментарии для СМИ Президент ЕАЕК Александр Машкевич, значительная часть дискуссии отведена под обсуждение вопросов межэтнических и межрелигиозных отношений. В связи с этим, по мнению А. Машкевича, одним из главных итогов Саммита станет подключение африканских и афро-американских сообществ к мировому иудейско-исламскому Диалогу, проходящему под патронажем Президента Казахстана Нурсултана Назарбаева и ЕАЕК.
"Африканские народы имеют тысячелетний опыт мирного сосуществования с евреями",- сказал глава ЕАЕК,- "и мы рассматриваем встречи в ЮАР как свидетельство тому, что африканцы готовы перейти от регионального к глобальному Диалогу, основы которого были заложены в Алма-Ате".
А. Машкевич также подчеркнул, что придание нынешним торжествам официального статуса отражают конструктивную позицию властей ЮАР по отношению к антисионистским и антисемитским демонстрациям, которыми сопровождалась Международная Конференция, проходившая под эгидой ООН в южно-африканском городе Дурбане в сентябре 2002 г.
Открытие Конференции сопровождалось массовыми беспорядками, в ходе которых около 17 тысяч демонстрантов, в основном, из арабских стран, выражали свое недовольство исключением из итоговых документов форума пассажей, обвиняющих Израиль в "расизме" по отношению к палестинцам.