В эти дни страсти, - пожалуй, не меньшие, чем на кортах Уимблдонского турнира, - кипят в мастерских Всеанглийского лаун-теннис клуба, где асам перетягивают струны на ракетках. Ежедневно через руки стоящих у станков мастеров проходит почти 200 ракеток. По словам Глена Робертса, профессионального струнщика из графства Эссекс, услугами 16 специалистов, работающих на восьми станках, с начала турнира воспользовались полтысячи из 550 спортсменов-участников неофициального чемпионата мира на траве, сообщает ИТАР-ТАСС.
"Некоторые игроки из элиты - такие, как Тим Хенмэн, Ллейтон Хьюитт и Марк Филиппуссис, имеют собственных мастеров, однако мы по-прежнему обслуживаем, например, бельгийцев, американок сестер Уильямс, аргентинца Налбандяна, испанца Ферреро", - отметил Робертс. На восстановление ракетки требуется в среднем 25 минут, однако если теннисисту требуется сделать это срочно - во время игры, это время может быть сокращено до четверти часа.
Некоторые из асов перетягивают струны каждый сет. Игроку это обходится в 12 фунтов стерлингов (почти 20 долларов США), что, как сказал Робертс, для профессионалов - сущая мелочь. В целом за двухнедельный турнир, по его оценке, через руки мастеров-струнщиков пройдет более 2100 ракеток. Самыми "требовательными" клиентами у Робертса были американцы Винус Уильямс и Майкл Чанг. В 2000 году, когда Винус стала здесь чемпионкой как в одиночном, так и в парном разряде, она попросила перетянуть 25 ракеток. Чанг же ухитрялся менять струны по восемь-девять раз за матч.