Премьер-министр Италии Сильвио Берлускони (Silvio Berlusconi) предстал перед миланским судом по обвинению в коррупции, передает BBC News.
Узнайте больше в полной версии ➞Обвинение утверждает, что во время приватизации, проводившейся в Италии в 1985 году, Берлускони подкупил судей, чтобы те позволили ему взять под свой контроль государственную пищевую компанию SME.
Со своей стороны, Берлускони полностью опровергает эти обвинения, утверждая, что действовал в интересах государства. По его словам, тогдашний премьер-министр Италии Беттино Кракси (Bettino Craxi) попросил его вступить в торги за SME и повысить ставку, так как достигнутая цена казалась ему слишком маленькой.
"Я не был непосредственно заинтересован в этом деле, - заявил Берлускони. - Это Кракси попросил меня вмешаться, так как он считал, что иначе эта операция повредит государству".
Берлускони стал первым действующим премьер-министром Италии, представшим перед судом. Как ожидают, приговор по его делу будет вынесен летом. Сам Берлускони заявил, что в случае, если его признают виновным, он проведет досрочные выборы.
Между тем, сторонники премьер-министра призывают отложить суд до того момента, когда закончится срок пребывания Берлускони во главе государства. В воскресенье глава итальянского сената Марчелло Пера (Marcello Pera) заявил, что сделать это необходимо.
"Суд дискредитирует не только фигуру премьер-министра, но и его международную репутацию, - сказал Пера в интервью газете La Repubblica. - На мой взгляд, есть серьезные основания для того, чтобы перенести суд".
Напомним, что менее недели назад друг Берлускони и бывший его адвокат Чезаре Превити (Cesare Previti) был приговорен к 11 годам тюремного заключения за коррупцию.