Американское аэрокосмическое агентство (NASA) провело первый космический запуск после 1 февраля, когда над Техасом потерпел катастрофу шаттл Columbia, передает агентство Associated Press.
С мыса Канаверал поднялся самолет L-1011 Stargazer. На высоте почти 12 тысяч метров с него стартовала ракета Pegasus, которая вывела на орбиту аппарат Galaxy Evolution Explorer (GALEX).
Спутник GALEX оснащен телескопом диаметром около 50 сантиметров, который будет использоваться для наблюдения за удаленными галактиками. Аппарат начнет передавать данные примерно через месяц, после того, как пройдет все необходимые проверки в тестовом режиме.
Планируется, что GALEX будет работать на орбите в течение 28 месяцев. Стоимость миссии составляет около 103 миллионов долларов.
Напомним, в результате катастрофы космического челнока Columbia погибли все семь астронавтов, находившихся на борту корабля. После катастрофы NASA приняло решение приостановить полеты шаттлов до выяснения причин аварии.