В субботу в Кремле состоялась встреча президентов России, Украины, Белоруссии и Казахстана. Леонид Кучма, Александр Лукашенко и Нурсултан Назарбаев прибыли в Москву, чтобы обсудить с Владимиром Путиным перспективы экономического взаимодействия, а также принять участие в торжествах, посвященных Дню защитника Отечества.
Открывая встречу, Владимир Путин заявил, что главы государств намерены, в частности, рассмотреть предложения Леонида Кучмы по "расширению интеграции на пространстве бывшего Советского Союза", передает РИА "Новости".
Российский президент подчеркнул, что у участников встречи "нет предварительной договоренности о том, чтобы выделить главную тему". "Мы собрались, - сказал Путин, - потому что хотели увидеться по случаю 23 февраля, который раньше был нашим общим праздником". По его словам, День защитника Отечества "родился из общего праздника, и у нас возникло желание отметить его вместе".
Кроме того, отметил российский президент, "возникла необходимость посоветоваться" и по поводу двусторонних отношений. В частности, с Украиной необходимо обсудить вопросы сотрудничества в энергетике, газового консорциума, ВТС и "совместной оборонки".
Путин выразил также признательность Нурсултану Назарбаеву, который прибыл в Москву несколько дней назад для торжественного открытия Дней Казахстана в России и согласился продлить свой визит еще на два дня.