Департамент естественных ресурсов американского штата Висконсин (Wisconsin) приняло решение полностью уничтожить 25-тысячную популяцию оленей в юго-западной части штата, сообщает Associated Press.
Решение об уничтожении десятков тысяч животных было принято после того, как на территории округов Дэйн (Dane), Айова (Iowa) и Сок (Sauk) общей площадью почти 600 квадратных километров были обнаружены 18 оленей, зараженных неизлечимым заболеванием - разновидностью "коровьего бешенства".
На настоящий момент не было зарегистрировано ни одного случая заражения человека этим заболеванием, тем не менее, ученые запрещают употреблять в пищу мясо больных животных.
Власти штата привлекли охотников и правительственных стрелков к четырехнедельной программе по уничтожению потенциально зараженных животных. Тысячи оленей уже отстрелены.
Перед властями штата встала проблема утилизации туш убитых оленей. Кремация обойдется слишком дорого, около миллиона долларов, захоронение в специальных правительственных могильниках дешевле, примерено сто тысяч долларов, но не даст стопроцентной гарантии предотвращения распространения эпидемии, так как возбудитель заболевания, недостаточно изученный протеин "прион", может быть разрушен только при высоких температурах, а захоронение туш зараженных животных может привести к попаданию "приона" в грунтовые воды и распространению инфекции. Еще одним способом утилизации туш оленей является уничтожение их с помощью химических веществ, но это решение тоже не обещает большой экономии средств штата. Власти Висконсина объявили конкурс на лучшее предложение по безопасному и экономически приемлемому решению этой проблемы.
В любом случае администрация Висконсина уже готовится к серьезным убыткам, ведь уничтожение популяции оленей ставит под угрозу проведение ежегодного осеннего охотничьего сезона, который привлекал более 700 тысяч охотников со всей страны и приносил в казну штата около миллиарда долларов.