20 мая в полночь по времени Восточного Тимора бывшая португальская колония была объявлена независимым государством. На торжественной церемонии в столице новой страны - городе Дили (Dili) был спущен флаг ООН и поднят восточно-тиморский.
Восточный Тимор, занимающий примерно половину острова Тимор в Тихом океане, в течение более чем трех веков принадлежал Португалии. В 1975 году колония объявила себя независимым государством и через девять дней была оккупирована соседней Индонезией. Затем, осенью 1999 года, после двух с половиной десятилетий безуспешной освободительной борьбы восточнотиморцев, стоившей жизни 200 тысячам жителей острова и 10 тысячам индонезийских солдат, провинция была передана под мандат ООН.
На церемонии присутствовали представители 90 стран, генсек ООН Кофи Аннан, который и объявил Восточный Тимор независимым государством. Президентом страны стал Шанана Гужмау (Xanana Gusmao), бывший лидер восточно-тиморского сопротивления, кандидатура которого на выборах в октябре 2001 года была поддержана 80 процентами избирателей.
Новый флаг Восточного Тимора представляет собой белую звезду на черно-желто-красном фоне. Как пояснил корреспондент CNN, черный цвет означает колониальное прошлое, желтый - борьбу за независимость, красный - пролитую кровь, а белая звезда - надежды на светлое будущее. В организации последнего новой стране поможет не только ООН, но и бывшая метрополия, Всемирный банк и США.
Площадь Восточного Тимора - около 15 тысяч кв.км., население оценивается в 800 тысяч человек, государственный язык - португальский, также используются английский и индонезийский, преобладающая религия - католицизм, национальная валюта отсутствует, используется доллар США.