Национальное космическое агентство США объявило о завершении конкурса на разработку проекта будущих орбитальных телескопов, задачей которых будет поиск планет, пригодных к жизни и близких по характеристикам к Земле, сообщает CNN.
Конкурсная комиссия в течение 2 с половиной лет рассматривала более 60 конкурсных проектов и отобрала лишь два из них. Их посчитали "наиболее реальными для дальнейшего изучения и доработки".
Один из проектов, который называется "Искатель землеобразных планет" (Terrestrial Planet Finder - TPF), представляет из себя некоторое количество маленьких инфракрасных интерферометров, расположенных таким образом, что они образуют одну большую обсерваторию.
CNN описывает принцип его действия как "расческу", зубья которой будут "отсеивать" свет звезд, пропуская слабое излучение более мелких объектов.
Другой финалист - "Коронограф видимого света" (visible light coronagraph) - будет обычным оптическим телескопом, зеркало которого будет больше зеркала знаменитого телескопа Hubble. Кроме того, он будет оборудован специальной оптикой для блокирования звездного света.
Как ожидается, по крайней мере один из этих проектов будет реализован в течение ближайших десяти лет.