Лидер Палестинской автономии Ясир Арафат (Yasser Arafat) посетил Вифлеем, сообщает Ha'aretz.
В Вифлееме Арафат направился в церковь Рождества, в которой палестинские боевики в течение 39 дней выдерживали осаду израильской армии. Прибытие лидера Палестинской автономии было встречено колокольным звоном.
Арафат поприветствовал и поцеловал монахов, бывших в заложниках у боевиков, и обошел с ними церковь, поделенную на армянскую, православную и францисканскую секции. "Это место навсегда останется в наших сердцах, наших душах и в нашей вере, - сказал он. - Это настоящая трагедия, мир не может с этим смириться".
Также в Вифлееме Арафат встретился с родственниками тех боевиков, которые в ближайшее время будут изгнаны в одну из европейских стран.
"Господин президент, - сказала ему сестра одного из боевиков. - Ради Бога, не забывайте ваших братьев, которые были изгнаны из страны. Пожалуйста, постарайтесь наконец собрать их всех в одной стране". Арафат ничего не сказал и лишь поцеловал женщине руку.
Из Вифлеема Арафат прибыл в Дженин, однако там он вынужден был отказаться от посещения лагеря для беженцев, та как службы безопасности решили, что это слишком рискованно. Арафат посетил госпиталь и кладбище Дженина и отбыл в Наблус.