Израильские военные обстреливают ворота у церкви Рождества в Вифлееме, сообщает НТВ со ссылкой на священника Энтони Сэлмана. По словам Сэлмана, чтобы выбить ворота, израильтянам хватит нескольких ударов. Таким образом, от самого здания церкви израильтян отделяют всего лишь 100 метров.
Ранее появлялись сообщения, согласно которым ворота в церковь были взорваны. Укрывающиеся в церкви палестинские боевики утверждают, что слышали три взрыва и пулеметные очереди в окрестностях церкви, где уже третий день укрываются палестинцы.
Представители израильского руководства категорически отрицают информацию о взрыве ворот и назвают ее "безосновательной ложью". "Израиль не собирается каким-либо образом приносить ущерб церкви. Мы очень хорошо знаем, как защищать религиозные объекты. Арафат и Палестинская автономия, называющие себя хранителями христианских святынь, в течение года оскверняли их", - заявил помощник Ариэля Шарона Раанан Гиссин.
К словам Гиссина присоединился и пресс-секретарь израильской армии, который также заявил, что ЦАХАЛ не взрывал никаких дверей в здании церкви и не собирается этого делать.
Внутри здания укрывается около 240 человек, и, как утверждают израильские военные, большинство из них вооружено. По заявлениям палестинской стороны, в храме укрылись безоружные люди, пытающиеся избежать огня солдат армии Израиля.
Еще одним свидетельством намерений израильских военных проникнуть в церковь Рождества стал телефонный разговор корреспондента Associated Press c сотрудником службы безопасности Палестинской автономии Мазеном Хассаном. Хассан сообщил, что израильтяне взорвали одну из небольших дверей здания. По утверждению репортера, в телефонной трубке он слышал приглушенные выстрелы и взрывы. Укрывшиеся в церкви палестинцы, по его словам, ответный огонь не вели.
Еще одну версия развития событий представляет Reuters со ссылкой на священника Ибрагима Фалтаса. "Ситуация очень серьезна. Евреи выбили дверь церкви Рождества, где находились палестинцы. Сейчас палестинцы находятся в монастыре. Стороны сражаются между собой, а мы находимся в середине. Постарайтесь спасти нас", - сказа по телефону отец Фалтас.