Американское аэрокосмическое агентство NASA во вторник запустило космический аппарат HESSI (High Energy Solar Spectroscopic Imager, "Высокоэнергетический солнечный спектроскоп"), сообщает Reuters. Аппарат предназначен для изучения солнечной активности и, в частности, ее влияния на наземные сети сотовой связи, силовые сети и радиоэфир.
Аппарат был запущен к околоземной орбите с помощью ракеты-носителя Pegasus, которая, в свою очередь, была сброшена с самолета Lockheed L-1011 на высоте около 12 километров над Атлантикой. Самолет поднялся с базы NASA на мысе Канаверал, штат Флорида.
Спутник стартовал с опозданием на два года: в космос был запущен второй экземпляр аппарата. Первый экземпляр был некоторое время назад разрушен при наземных испытаниях: во время проверки на прочность при вибрации агрегат для создания такой вибрации по причине технических неполадок начал вибрировать в 10 раз сильнее положенного, в результате чего первый HESSI развалился. Воссоздание апарата потребовало выделения дополнительных 10 миллионов долларов, после чего общая стоимость проекта составила 85 миллионов.