Агентство NASA объявило о прекращении своего проекта Deep Space 1, сообщает BBC News.
В рамках этого проекта в 1998 году был запущен космический зонд, использующий уникальный ионный двигатель.
В результате специалисты NASA выяснили, что новая технология требует значительного времени для того, чтобы разогнать зонд до максимальной скорости, однако со временем может оказаться значительно дешевле и надежнее, чем используемая ракетная система.
Специалисты считают, что проект, обошедшийся в 159 миллионов долларов, убедительно продемонстрировал перспективность их разработок.
NASA решило прекратить работу с Deep Space 1 из-за того, что у зонда практически кончилось топливо. Как ожидают специалисты, в течение ближайшего года зонд прекратит целенаправленное движение и начнет вращение вокруг Солнца.
Кроме испытания нового типа двигателя, зонд также позволил специалистам NASA получить несколько ценнейших фотографий космических тел и, в том числе, кометы Борелли.