12 июня лидер исламской террористической организации "Хизбалла" шейх Хассан Насралла (Hassan Nasrallah) заявил, что израильтяне рискуют жизнью четырех солдат армии обороны Израиля, захваченных в плен исламскими экстремистами, пытаясь обменять одного из лидеров "Хизбалла" Мустафу Дирани на штурмана ВВС Израиля майора Рона Арада. Дирани был выкраден спецслужбами Израиля из Ливана в 1994 году. По информации The Jerusalem Post, Израиль удерживает еще 12 ливанцев, имеющих отношение к "Хизбалла".
Трое израильских солдат были захвачены боевиками 7 октября 2000 года. Позднее представители "Хизбалла" заявили, что в Европе был взят в заложники израильский бизнесмен, полковник запаса Эльханнан Танненбаум. По словам лидера террористов, все четверо заложников живы, однако некоторые из них были ранены во время захвата, и с момента их пленения к ним не был допущен ни один представитель Красного Креста.
Насралла подчеркнул, что сделка по обмену может состояться в том случае, если за четверых своих солдат израильтяне отдадут Дирани и Шейха Карима Обейда. Что касается майора Арада, то лидеры "Хизбалла" не намерены обсуждать его обмен. Выступая на митинге в Бейруте, Насралла заявил: "Мы предупредили израильтян: не тяните время. Это живые люди, которые могут умереть, и мы не несем за это никакой ответственности. Пусть семьи пленников сионистов поймут это".
Министр обороны Израиля заявил, что его ведомство прилагает все усилия для того, чтобы вызволить пленников. Он считает, что захваченные солдаты живы, сообщает The Jerusalem Post.