Правительство США распорядилось приобрести в Великобритании 40 миллионов доз вакцины против оспы из опасения терактов с применением биологического оружия, сообщает британская газета The Independent.
Огромная стоимость контракта - 343 миллиона долларов США - свидетельствует, по словам обозревателя The Independent, о высоком уровне ожиданий применения такого оружия.
Причем если в Великобритании возможность биологического теракта оценивают относительно невысоко, то в США ожидания такого рода постоянно отравляют общественное сознание. Еще в 1998 году президент Клинтон выступил с речью, в которой сообщил, что в течение ближайших 5 лет ожидает, что террористы попробуют применить на территории его страны биологическое или химическое оружие.
Оспа во всем мире была уничтожена в 1980 году, однако, если вирус этого заболевания снова будет выпущен на свободу, смертельная болезнь, учитывая высокий уровень коммуникации в современном мире, может охватить всю планету в считанные дни.
На сегодняшний день образцы вируса оспы сохранились лишь в нескольких специальных лабораториях в США и России.
По данным Британской медицинской ассоциации (British Medical Association), бурное развитие современных технологий привело к тому, что производство биологического оружия достаточно упростилось, и оно сегодня более доступно, чем химическое.
За последние 40 лет в мире произошел 141 инцидент с применением биологически активных компонентов. Наиболее известным из них стал теракт в японском метро, когда в результате применения зарина 12 человек погибли и более 5 тысяч получили отравления.
Эти соображения заставляют западные страны вести активную подготовку к эффективному противодействию возможным крупномасштабным терактам с применением биологического оружия. Так, в прошлом году правительство США выделило на эти цели 1,4 миллиарда долларов.
По словам специалистов, большой запас противооспенной вакцины необходим, так как эта болезнь в 30 процентах случаев приводит к смертельному исходу, а нынешнее население Земли перед ней практически беззащитно.