Крупнейшие американские новостные агентства обратились с открытым письмом к президенту США Биллу Клинтону, призывая наложить вето на принятый в конгрессе законопроект, который предусматривает уголовную ответственность для государственных служащих, виновных в утечке секретной информации, сообщает AP.
Законопроект, разработанный комитетом по делам разведки, был рассмотрен и принят в конгрессе в октябре этого года и рассматривает всякое неразрешенное разглашение секретной информации как преступление. Если законопроект будет одобрен Клинтоном, государственным служащим, которые умышленно разгласили секретную информацию, будет грозить до трех лет тюрьмы.
Представители комитета по делам разведки и министерства юстиции США заявляют, что эти жесткие меры необходимы для того, чтобы остановить утечку секретной информации, которая угрожает подорвать национальную безопасность. Председатель комитета заявил, что эти меры предосторожности "разработаны для того, чтобы защищать драгоценные для всех американцев права. Они (эти меры) не противоречат, как некоторые скажут, первой поправке к Конституции."
Представители прессы придерживаются другого мнения. В коллективном письме руководство Газетной ассоциации Америки, руководители телекомпании Си-Эн-Эн и газет The Washington Post и The New-York Times заявляют, что предложенный законопроект заходит слишком далеко в стремлении оградить национальную безопасность.
"Эти предосторожности нарушают хрупкое равновесие, которое было достигнуто в этой стране между правом людей знать правду и требованиями национальной безопасности", - пишут они в письме, напоминая, что несколько важных дел всплыло на поверхность именно благодаря утечкам секретной информации в прессу.
Также с самостоятельными протестами против введения нового закона выступили несколько крупных изданий - таких, как The Los Angeles Times и The St. Petersburg Times.
Представитель Белого дома сообщил, что президент Клинтон внимательно изучает предложенный законопроект. Он заявил, что "необходимо принимать все возможные меры для того, чтобы защитить наши национальные секреты, но мы не уверены, что следует действовать именно так".
Он также сказал, что президент еще не принял окончательного решения, подписывать ли законопроект.