Американские астрономы обнаружили объект диаметром пять километров, движущийся вокруг Юпитера. Открытие 17-го спутника Юпитера - первое открытие неизвестного спутника больших планет за последнии 20 лет. Это самый маленький из ныне известных спутников.
Узнайте больше в полной версии ➞Когда этот объект был обнаружен, астрономы посчитали его астероидом, однако потом, проследив траекторию его движения, они пришли к выводу, что небесное тело больше похоже на комету, движущуюся по эллиптической орбите.
Истинное положение дел открылось только на прошлой неделе, когда Тим Спар из Центра малых планет в Кембридже(штат Массачусетс) запустил компьютерную программу с исходными данными этого "астероида" и получил параметры его орбиты. Итак, спутник движется вокруг Юпитера по немного эллиптической орбите, которая удалена от Юпитера примерно на 24 миллиона километров, период обращения - 774 дня. Движение этого спутника происходит в "обратную" сторону, то есть не в ту, в которую движутся большинство спутников Юпитера.
Есть еще четыре спутника Юпитера, которые движутся в ту же сторону, что и только открытый. Предполагается, что все пять объектов - это астероиды, которые были захвачены гравитационным полем Юпитера уже после образования солнечной системы.
Теперь астрономам предстоит провести новые наблюдения, чтобы уточнить параметры орбиты нового "астероида" и доказать, что он действительно является спутником Юпитера. Если это подтвердится, спутнику дадут новое "имя". Его временное название - S/1999 J1.