В среду бывший президент США Джимми Картер и президент Панамы Мирейя Москосо скрепили своими подписями символический акт о передаче Панамского канала под полную юрисдикцию Панамы. В качестве свидетелей расписались руководители Боливии, Колумбии, Коста-Рики, Эквадора, Гондураса и Мексики, а также король Испании. Впервые со времени своего возниконовения в 1903 года маленькая центрально-американская страна Панама получила контроль над всей своей территорией.
Узнайте больше в полной версии ➞В своем выступлении экс-президент США Джимми Картер подчеркнул, что теперь начинаются новые отношения между Вашингтоном и всей Латинской Америкой, так как речь идет об "одном из наиболее значительных исторических событий, из тех, что когда-либо происходили в Западном полушарии". В свою очередь президент Панамы Мирейя Москосо заявила, что ее соотечественники "очень довольны, так как наконец-то достигнута победа". По ее словам, в руках у панамцев "канал превратится в образцовое предприятие континентального масштаба".
Согласно договору о Панамском канале 1977 года, последний американский солдат должен покинуть панамскую территории не позднее 31 декабря нынешнего года.
В то время как Картер и Москосо обменивались комплиментами, панамские демонстранты на улице сожгли американский флаг, отвергая все возможные планы по присутствию в Панаме представителей США.
В то же время республиканцы в Конгрессе США по-прежнему критикуют договор 1977 года, по которому Панама получает контроль над каналом в 2000 году. Противники передачи полномочий говорят, что Панама не имеет собственной армии и не сможет защитить стратегически-важный канал от колумбийских повстанцев. Республиканцы также настаивают, что Китай будет пытаться контролировать канал через гонконгскую компанию Hutchison Whampoa Ltd, которая обслуживает грузовые терминалы на обеих сторонах канала.