«Флорида Пантерс» впервые в истории Национальной хоккейной лиги (НХЛ) выиграла Кубок Стэнли. Важнейшую роль в этом успехе сыграл российский вратарь Сергей Бобровский. Ранее он дважды признавался лучшим голкипером лиги в регулярном чемпионате, но большая победа в виде Кубка Стэнли, которая делает карьеру хоккеиста по-настоящему успешной, пришла к Бобровскому только в 35 лет. «Лента.ру» вспоминает тернистый путь российского спортсмена к славе — детство в провинциальном промышленном городе, трудности переезда в Северную Америку и покорение НХЛ.
18 апреля 2012 года, матч плей-офф НХЛ, «Филадельфия Флайерс» с Бобровским в составе играет против «Питтсбург Пингвинс». Россиянин начинает встречу на скамейке запасных. При счете 5:3 в пользу соперника Бобровский меняет соотечественника Илью Брызгалова и пропускает еще пять шайб. «Филадельфия» проигрывает матч 3:10, а Бобровский больше никогда не выходит на лед в свитере «Флайерс».
Всего через год Сергей, уже вратарь «Коламбус Блю Джекетс», выигрывает «Везина Трофи» — приз лучшему голкиперу регулярного чемпионата НХЛ. Бобровский — первый российский вратарь в истории североамериканской лиги, которому присудили эту престижную награду. В таких перепадах, в чередовании сложностей и взлетов — вся карьера Бобровского: этот хоккеист не про природный талант, он про преодоление и своего рода зацикленность на игре.
Бобровский родился 20 сентября 1988 года в Новокузнецке — промышленном провинциальном городе с сильной хоккейной школой. Кроме Сергея в НХЛ сейчас далеко не на последних ролях еще три воспитанника новокузнецкого «Металлурга» — Кирилл Капризов, Дмитрий Орлов и Илья Сорокин.
Бобровского в хоккей привели родители — простые рабочие. Отец трудился в шахте, мама — на Западно-Сибирском металлургическом комбинате. В начале спортивного пути Сергей играл в самодельной форме и коньках на фигурных лезвиях.
Как рассказывал отец Бобровского, сын сначала был полевым игроком, но тяга к игре в воротах у него проявлялась с первых дней на катке. Сергей любил фильмы с Джеки Чаном и пародировал его растяжку. Это очень помогло, когда будущий обладатель Кубка Стэнли все-таки оказался в воротах. Первый матч в роли голкипера Бобровский провел в кузбасском поселке Грамотеино.
Во взрослом хоккее голкипер дебютировал в сезоне-2006/2007, когда ему было 18 лет. Тогда Бобровский провел всего несколько матчей, но уже в следующем году стал играть гораздо чаще. Его «Металлург» был аутсайдером лиги, защитники команды нередко позволяли соперникам сделать по воротам 40-50 бросков. Это помогло молодому вратарю быстро набраться опыта и даже получить приглашение на Матч звезд российской Суперлиги-2008 — последний в истории. Со следующего сезона турнир поменял название на Континентальную хоккейную лигу (КХЛ).
Бобровский играл за новокузнецкий «Металлург» в КХЛ до конца сезона-2009/2010. В 2010-м он мог оказаться в СКА, который тогда еще был далек от того, чтобы скупать лучших хоккеистов лиги и претендовать на самые высокие позиции. Позднее, в сезоне-2012/2013, во время локаута в НХЛ Сергей все же поиграл за питерских армейцев, но в самом начале карьеры переход не случился. Бобровского заметил русскоговорящий скаут «Филадельфии Флайерс» Кен Худикофф, и в мае 2010 года россиянин, который никогда не попадал на драфт НХЛ (ярмарка самых талантливых игроков со всего мира — прим. «Ленты.ру»), подписал контракт с командой из Пенсильвании.
Начало североамериканского этапа карьеры Бобровского получилось неоднозначным. В спортивном плане все было отлично: во время летнего лагеря «Филадельфии» россиянин впечатлил главного тренера Питера Лавиоллета и стал вторым вратарем команды на предстоящий сезон.
А перед его началом травму получил основной голкипер «Флайерс» Майкл Лейтон — и это дало Бобровскому шанс. 22-летний россиянин появился на льду в стартовом матче сезона-2010/11 против «Питтсбурга» и помог «Филадельфии» победить со счетом 3:2. Он стал первым вратарем «Филадельфии» с 2004 года, которому удалось выиграть дебютный поединок.
А вот в личной жизни у Бобровского после переезда в США были проблемы. Его невесте отказывали в визе для въезда в страну. Тогда она получила канадскую визу и летала на те матчи «Филадельфии», что проходили в Канаде, чтобы хоть изредка видеться с Сергеем. Проблему решили бракосочетанием: Бобровский расписался с Ольгой в России 16 августа 2011 года.
Итоги первого сезона в НХЛ, как и его начало, получились неоднозначными. С одной стороны, Бобровский, который сначала рассматривался только как сменщик Лейтона, сыграл 54 матча, очень сильно провел первую часть регулярного чемпионата, а в ноябре 2010 года был признан лучшим новичком НХЛ. Но во второй половине сезона начался спад, а в плей-офф россиянин вообще потерял место основного голкипера команды.
Настоящий провал был один, но какой! Во втором матче первого раунда плей-офф против «Баффало» Бобровский со старта пропустил три шайбы после семи бросков. Боссы «Филадельфии» решили, что на следующий год им нужен более стабильный голкипер. В команду пришел еще один россиянин, Илья Брызгалов, и усадил соотечественника на лавку. Во втором сезоне в НХЛ Бобровский провел почти в два раза меньше матчей, чем в первом.
В июне 2012 года Бобровского обменяли из «Филадельфии» в «Коламбус». В клубе из Огайо Сергей провел следующие семь лет карьеры и стал по-настоящему элитным голкипером по меркам НХЛ. По словам самого вратаря, он был рад обмену, понимая, что это его шанс стать первым номером, пусть и не в самой сильной команде. А Скотт Хоусон, который тогда был генеральным менеджером «Коламбуса», вообще назвал подписание Бобровского венцом своей работы в клубе.
Самое начало в «Коламбусе» для Бобровского фееричным не назовешь. В первой части дебютного сезона он практически поровну делил игровое время с другим вратарем — Стивом Мэйсоном. Но во второй половине регулярного чемпионата стал железным первым номером и почти сумел вытащить команду в плей-офф. Но даже несмотря на то, что команда не попала в решающую часть сезона, Сергей первым из россиян в истории НХЛ получил «Везина Трофи» — приз лучшему вратарю регулярного чемпионата.
В сезоне-2013/2014 место основного голкипера и лидерская роль Бобровского в «Коламбусе» уже не подвергались сомнению. И тут случился полноценный дебют вратаря в сборной России. Сергей оказался в заявке национальной команды на домашнюю Олимпиаду в Сочи. Ее сборная России провалила, уступив финнам в четвертьфинале 1:3. Ту встречу Бобровский начал на скамейке запасных, выйдя на лед вместо Семена Варламова только после третьей пропущенной шайбы.
Весной того же 2014 года Бобровский поехал на чемпионат мира в Минске в качестве основного вратаря, выиграл восемь матчей из восьми, дважды отстоял на ноль, был признан лучшим хоккеистом турнира, но главное — помог сборной России выиграть чемпионат. С национальной командой Сергей еще дважды брал медали мировых первенств — серебро в 2015-м и бронзу в 2016-м.
Период регулярных вызовов Бобровского в сборную России и неплохих результатов на международной арене выпал на время в «Коламбусе», который ни на что серьезное в НХЛ не претендовал. Несмотря на это Сергей был хорош и на клубном уровне. В 2017 году он еще раз удостоился приза лучшему вратарю регулярного чемпионата. Россиянин до сих пор является обладателем двух рекордов «Коламбуса» — по количеству матчей «на ноль» за один сезон и по числу побед за сезон (у Бобровского было девять сухих матчей в сезоне-2018/2019 и 41 победа в сезоне 2016/2017 — прим. «Ленты.ру»).
1 июля 2019 года в карьере Бобровского началась новая веха: он заключил семилетний контракт с «Флоридой Пантерс», по которому его зарплата составляет десять миллионов долларов за сезон. На момент подписания соглашения он был и до сих пор остается вторым голкипером НХЛ по величине заработной платы за сезон после канадца Кэри Прайса из «Монреаля».
В первом же матче за «Флориду» Сергей пропустил четыре шайбы. И в целом дебютный год стал для него очень неудачным. При нем в воротах «Пантерс» выиграли меньше половины матчей — 23 из 50, российский голкипер пропускал в среднем больше трех шайб за встречу.
В сезоне-2020/2021 статистика Бобровского стала получше, но не настолько, чтобы спасти его от попадания в рейтинг худших действующих контрактов НХЛ по версии The Hockey News. Он был единственным российским хоккеистом, оказавшимся тогда в том неприятном списке.
Летом 2022 года инсайдер Эллиотт Фридман писал, что «Флорида» изо всех сил старалась обменять Бобровского в другой клуб, чтобы освободить платежную ведомость от его большого и долгосрочного контракта. Но россиянин остался в команде. Начало сезона-2022/2023 вообще стало для Сергея худшим в карьере с точки зрения статистики. Но в плей-офф Бобровский наконец вернулся на свой уровень.
Прямо перед играми на вылет Сергей заболел, пропустил две с половиной недели и вернулся только к третьему матчу первого раунда против «Бостон Брюинз». Эта команда в регулярном чемпионате просто не замечала соперников, установив рекорд по набранным очкам и победам за всю 105-летнюю историю НХЛ.
«Бостон» вел в серии до четырех побед со счетом 3:1, но тут Бобровский начал тащить все что можно и нельзя. При его непосредственном участии «Флорида» выправила ситуацию и добралась до решающего седьмого матча. В той встрече команда Бобровского выиграла со счетом 4:3 в овертайме, а сам он совершил 33 спасения и отдал голевой пас, когда «Пантерс» открывали счет.
В итоге в плей-офф сезона-2022/2023 «Флорида» с помощью великолепной игры российского голкипера добралась до финала, где уступила «Вегасу». И даже несмотря на пару разгромов в решающей стадии, Бобровский стал лучшим вратарем плей-офф — он отражал в среднем больше 30 бросков за игру, что является очень высоким показателем.
В нынешнем сезоне Бобровский был в полном порядке с самого начала. В регулярном чемпионате он показал лучшую личную статистику за семь лет — отразил 91,5 процента бросков и пропускал в среднем 2,37 шайбы за матч. 2 марта 2024 года во встрече с «Детройтом» россиянин одержал 390-ю победу в карьере в НХЛ и вышел на второе место по этому показателю среди всех европейских вратарей, опередив чеха Доминика Гашека.
В плей-офф 35-летний Бобровский стал играть еще лучше. Настолько, что его называли одним из главных претендентов на «Конн Смайт Трофи» — приз, который вручается лучшему хоккеисту плей-офф. Россиянин отразил 132 броска за три матча финала Восточной конференции против «Каролины» — это новый рекорд НХЛ. Его хвалили все: партнеры по команде, соперники, пресса.
И вот наступил второй подряд финал Кубка Стэнли для «Флориды», а Бобровского снова проверяла на прочность хоккейная судьба. «Пантерс» выиграли первые две встречи у «Эдмонтона»», а Бобровский пропустил в них всего одну шайбу. Затем «Флорида» забрала и третий матч. До первой в истории клуба победе в Кубке Стэнли оставалось сделать всего один шаг. Но далее «Пантерс» проиграли три матча подряд, а Бобровский пропустил в них 14 шайб. В одном из этих поединков ему даже не дали доиграть до финальной сирены, сменив другим голкипером.
Дело дошло до решающей седьмой игры. Впервые с 1945 года команда, которая вела в финальной серии 3:0, позволила сопернику догнать ее. Судьба чемпионства решалась на домашнем льду «Флориды». Бобровский пропустил одну из тренировок команды перед седьмым поединком, и тут же в прессе начали задаваться вопросом, что с ним случилось. Как позднее сказал тренер «Пантерс» Пол Морис, россиянину просто дали восстановить режим после тяжелого перелета в Эдмонтон. И Сергей не подвел — в решающем матче финала он отразил 23 из 24 бросков и помог «Флориде» завоевать первый в истории клуба Кубок Стэнли.
У Бобровского остался один сезон по контракту с «Флоридой». Учитывая уровень конкуренции и непредсказуемость НХЛ, шансов выиграть еще один Кубок Стэнли не так много. Но, кажется, главное дело в карьере Сергей уже сделал.