До появления «Яндекса» и Google пользователи сети не могли даже представить, что смогут найти любую информацию в прямом смысле с помощью одного клика. В 1990-х и начале 2000-х юзерам приходилось кропотливо выискивать сведения в специальных каталогах сайтов, которые распространялись преимущественно в печатном виде, или делиться друг с другом ссылками на полезные ресурсы. Первые поисковики избавили пользователей от необходимости искать материалы вручную. Со временем они обзавелись мощными алгоритмами, которые научились анализировать содержимое сайтов и предугадывать, какие именно результаты поиска больше всего подойдут вопрошающему. Какими были первые поисковики, чем они отличались от современных аналогов и как в итоге сложилась судьба их создателей — разбиралась «Лента.ру».
«Интернет еще не был бизнесом»
«Я написал кусок кода, который заложил основу для многомиллиардной индустрии. В то время интернет еще не был бизнесом, поэтому мы не стали патентовать Archie. На этом можно было заработать, но я не стал этого делать и совершенно об этом не жалею», — рассказывал Алан Эмтейдж (Alan Emtage), создатель первого в истории поисковика под названием Archie.
В конце 1980-х, еще до его появления, искать информацию в интернете можно было совершенно непривычным сегодня способом — вручную в архивах каталогов, то есть сайтов, на которых собирали ссылки на различные ресурсы. Тогда же пользователи сети активно использовали публичные FTP-серверы, на которых хранились общедоступные документы.
FTP (File Transfer Protocol) — это протокол передачи данных, который появился в начале 1970-х годов. С его помощью можно передавать файлы в сети между компьютерами. Для доступа к серверу или удаленному компьютеру по проколу FTP используются специальные программы
Фото: Tobias Heyer / Bongarts / Getty Images
С такими инструментами самостоятельно найти необходимую информацию было невозможно. В те времена пользователь не мог просто вбить в строку поиска запрос вроде «Пушкин год рождения» или «Длина Москвы-реки»: ему нужно было знать точное имя и местоположение документа, в котором содержится эта информация, а также адрес сервера. Эмтейдж, обративший внимание на недостатки такого метода, решил автоматизировать утомительный процесс.
Мы создали эту очень простую программу, которая позволила людям самостоятельно выполнять поиск
Осенью 1990 года Эмтейдж создал первый в истории интернета поисковик. С его помощью пользователи могли формировать запросы, используя ключевые слова, которые содержались в описании конечного файла. Однако поиск еще был далек от совершенства: при таком подходе конечный успех зависел от авторов материалов, которые составляли описание файла.
Правда, Archie был поисковиком лишь в некотором смысле. Он объединял и индексировал содержимое общедоступных FTP-серверов и давал пользователям возможность искать информацию не в каждом отдельном сервере, а во всем интернете. Этот сервис лишь собирал воедино списки, составленные вручную другими людьми и опубликованные на других сайтах.
«Был не так хорош»
Спустя три года Мэтью Грэй (Matthew Gray), программист из Массачусетского института, разработал поисковой сервис Wandex. Его главное отличие от Archie заключалось в том, что он умел при поиске сканировать заголовки сайтов. Существенным недостатком этой системы было то, что она выдавала информацию без какого-либо анализа, поэтому результаты на первых страницах крайне редко действительно удовлетворяли поисковому запросу.
Wandex был не так хорош, но, опять же, тогда и сеть была небольшой. В течение года появилось множество лучших поисковых систем в интернете. Но я горжусь тем, что у меня была возможность стать одним из первых
Первый статистический анализ слов научилась проводить поисковая система Excite, созданная в 1994 году студентами Стэнфордского университета Грэмом Спенсером (Graham Spencer), Джо Краусом (Joe Kraus), Марком Ван Хареном (Mark Van Haren), Райаном Макинтайром (Ryan McIntyre), Беном Лучем (Ben Lutch) и Мартином Рейнфридом (Martin Reinfried). Поисковик во многом упрощал поиск в интернете. Кроме того, у него была своя электронная почта и сервис для обмена мгновенными сообщениями.
Однако настоящую революцию в мире поисковиков произвел сервис WebCrawler, запущенный весной 1994 года студентом Вашингтонского университета Брайаном Пинкертоном (Brian Pinkerton). WebCrawler стал первой системой, которая умела искать по всему содержимому сайтов, а не только по кратким описаниям и заголовкам, — именно так делали все последующие поисковики, в том числе Google и «Яндекс».
Главная страница WebCrawler, сентябрь 1995 года
Изображение: Wikimedia Commons
«WebCrawler был поисковой системой, которую я использовал в детстве. Но у меня странная пустота в голове между ним и Google», — вспоминал один из пользователей Reddit. «У меня нет пробела — я переключился с WebCrawler на Google», — добавлял другой юзер, рассказывавший о культовом сайте.
WebCrawler стал первой поисковой системой, которая широко распространилась по миру. Почти сразу после ее запуска, в период с 1994 по 1995 год, появилось множество аналогичных систем, в числе которых Infoseek, Inktomi и Northern Light.
WebCrawler напоминает тот самый первый автомобиль, который был у вас в средней школе или колледже: больше о том, чтобы просто доставить вас куда-то, нежели о том, как сделать это с размахом
Путеводитель по Всемирной паутине
В том же году, когда запустился WebCrawler, аспиранты Стэнфордского университета Дэвид Фило (David Filo) и Джерри Янг (Jerry Yang) создали сайт «Путеводитель Джерри по Всемирной паутине». Изначально он был предназначен для студентов и содержал сотни полезных для них ссылок, а затем перерос в сервис под названием Yahoo!, который потом превратился в информационный портал с новостями, афишей, погодой и котировками.
Как вспоминал Янг, на момент создания сервиса они с Фило работали над докторской диссертацией.
Если вы получаете степень, вы делаете все возможное, чтобы отложить написание диссертации. Все это время мы занимались Yahoo! в качестве хобби, которое неожиданно переросло в бизнес
Yahoo! действительно оказался прибыльным: сервис активно продавал рекламу, хотя сам поисковик и не отличался качеством даже по тем временам. Все объяснялось тем, что в 90-е, когда интернет активно развивался и разработчики вкладывали деньги в интернет-проекты, считалось, что высокая скорость поиска сократит время пребывания пользователей на портале — следовательно, рекламу увидит меньше людей.
Одним из крупнейших вкладов Yahoo! в интернет-поиск стала служба каталогов, которая состояла из большой коллекции авторитетных сайтов.
В 2001 году поисковик даже начал взимать плату за включение в эту подборку. «Это были те времена, когда Yahoo! взлетел так высоко и делал так много денег, что его владельцы буквально поглощали наличные», — рассказывали пользователи.
Дэвид Фило
Фото: Mark Richards / Globallookpress.com
Со временем Yahoo! занялся качеством поиска. В итоге он остался одним из немногих сервисов, которые до сих пор существуют. Более того, по данным ресурса SimilarWeb, поисковик входит в тройку лидеров, уступая первенство Google — самому популярному поисковому сервису.
«Полезные ссылки редко были наверху»
Самой быстрой поисковой системой в середине 90-х стал сервис AltaVista, с помощью которого пользователи впервые получили возможность формулировать запросы на «естественном языке», задавать вопросы и получать ответы на них. Сегодня все эти функции считаются обычными для любого поисковика.
Некоторое время я использовал AltaVista, которая была неплохой поисковой системой, но самые полезные ссылки редко были наверху
Кроме того, искать информацию в AltaVista можно было сразу на нескольких языках, в 1996 году в их списке появился русский. В начале 2000-х годов AltaVista был одним из самых популярных поисковых сервисов, однако впоследствии не выдержал конкуренцию с Google. В 2003 году сервис купил Yahoo!, а в июле 2013 года AltaVista прекратил работу.
К 1997 году поисковики начали постепенно покорять и российский рынок. Больше всего россиянам полюбились «Апорт» и «Рамблер». Первый умел искать информацию, показывал новости, прогноз погоды, курс валют, а также имел опцию поиска организаций по заданному адресу. Сервис стал первым поисковиком, применившим технологию ранжирования Page Rank, которая помогала найти самые подходящие материалы и поместить их выше, чем менее подходящие.
Фото: Александр Поляков / РИА Новости
Некоторые бывшие пользователи «Апорта» заявляли, что поисковик был удобнее его современных аналогов. «Кто-нибудь помнит, как в начале нулевых можно было искать на "Апорте"? Вводишь запрос, поиск выдает найденное. Там была функция "искать в найденном", и вводишь следующий запрос. Таким образом получалась воронка запросов, которая в точности находила то, что ты ищешь. В современных поисковиках есть такая возможность?» — вспоминал бывший юзер сервиса на платформе Pikabu.
Сегодня, наверное, слово «Апорт» ничего не скажет молодому поколению пользователей интернета, но тогда, в конце 90-х и начале нулевых, фраза «поищу реферат на Апорте» звучала намного чаще, чем современное «загуглить»
У «Рамблера» тоже были особые функции — например, счетчик Rambler Top100 — первый рейтинг-классификатор Рунета. Счетчик анализировал посещаемость веб-сайтов и их популярность, а также оценивал возможный трафик для рекламодателей. Правда, со временем «Рамблер» отказался от своей поисковой машины, установил поиск от «Яндекса» и стал медиапорталом с агрегатором новостей, почтой и развлекательными сервисами.
«Был выбор»
Абсолютным лидером на рынке поисковиков в итоге стал Google. Когда-то два аспиранта из Стэнфордского университета — Сергей Брин (Sergey Brin) и Ларри Пейдж (Larry Page), придумавшие Google, — приходили к руководству Yahoo! с предложением продать им компанию за один миллион долларов. Yahoo от сделки отказалась.
Ларри Пейдж и Сергей Брин
Фото: Ben Margot / AP
«Когда я увидел Ларри и Сергея, я сразу понял, что у них есть свое видение. У них был действительно решительный взгляд на мир», — описывал спустя годы основателей Google создатель Yahoo! Джерри Янг.
Это отличная история, чтобы сказать, что у меня был выбор, но я им не воспользовался
Брин и Пейдж предлагали за ту же сумму купить Google и компании Excite, но менеджеры компании тоже отказались от сделк. Решение Excite впоследствии называли одной из главных ошибок в цифровой индустрии. Однако Джо Краус, один из создателей Exite, все же связал свою деятельность с Google: спустя годы после несостоявшейся сделки компания наняла его на должность директора по управлению проектами.
Так поступило большинство разработчиков, которые когда-то внесли колоссальный вклад в развитие поисковиков: в конечном итоге они стали работать на современные IT-гиганты. Основатель Wandex Мэтью Грэй стал инженером-программистом Google и называл ее «замечательной компанией». Брайан Пинкертон, разработчик WebCrawler, возглавил поисковое подразделение Amazon, а основатель первого в истории поисковика Archie Алан Эмтейдж стал главным техническим директором в компании Mediapolis, специализирующейся на веб-инжиниринге.