В Бразилии нашли вид червяг, которые кормят вылупившихся детенышей молоком из клоаки. Об этом пишет научный журнал Science.
Настоящие червяги, или цецилии — это семейство безногих земноводных, которые внешне похожи на крупных дождевых червей. Живут в почве или древесной трухе, иногда в муравейниках и термитниках. В отличие от большинства земноводных, настоящие червяги не привязаны к водоемам и откладывают яйца в почве.
В 2000-х годах ученые обнаружили, что у некоторых червяг детеныши вылупляются с зубами и примерно раз в семь дней питаются верхним слоем кожи матери, который богат питательными веществами. Это показалось исследователям странным, поскольку обычно детеныши едят куда чаще. Спустя два десятилетия натуралисты Марта Антониацци и Карлос Джаред решили подробно изучить пищевые привычки кольчатых червяг (Siphonops annulatus) и, собрав 16 особей в Атлантическом лесу в Бразилии, поместили их в близкие к естественным условия и снимали на видео на протяжении 200 часов.
Обнаружилось, что молодые особи червяг не только ели кожу матери, но и при помощи особых щелкающих звуков заставляли ее производить особую жидкость, богатую жирами и углеводами. Аналог молока млекопитающих появлялся из клоаки червяги — заднего отверстия, служащего выходом для репродуктивной и пищеварительной систем. Детеныши червяги засовывали головы прямо в клоаку, чтобы поесть.
«Открытие, что кольчатые червяги питаются кожей и к тому же производят молоко, просто поразительно», — сообщила Марвали Уэйк, биолог-эволюционист из Университета Беркли. По ее словам, раньше этот вид не изучался настолько подробно.
Ранее сообщалось, что черви-нематоды, живущие в окрестностях Чернобыля, оказались невосприимчивы к радиации. Это может быть обусловлено тем, что они либо эволюционно приспособились к экстремальным условиям, либо уже имели способность противостоять радиации.