Европейский консорциум Eurocopter передал министерству обороны Албании первый средний военно-транспортный вертолет AS532AL Cougar, сообщает Jane's. В общей сложности стране должны быть поставлены пять таких вертолетов. Как ожидается, последний будет передан албанскому военному ведомству до конца 2013 года. Церемония передачи первого вертолета военным состоялась 3 декабря 2012 года.
Контракт на поставку Албании пяти транспортных вертолетов Cougar был подписан в декабре 2009 года. Сумма сделки составила 78,6 миллиона евро. По условиям сделки, министерству обороны Албании должны быть поставлены два вертолета в транспортной конфигурации для перевозки войск, один - в VIP версии, один - в конфигурации для медицинской эвакуации и один - в версии для поисково-спасательных работ.
Вертолеты были закуплены у Eurocopter по итогам тендера, в котором также принимала участие американская компания Sikorsky, предлагавшая вертолеты S-70i Black Hawk. В феврале 2010 года Sikorsky подала в правительство Албании протест на итоги тендера, который властями был отклонен.