Ракета-носитель "Протон-К" с тремя спутниками "ГЛОНАСС-М" выведена на стартовый комплекс космодрома Байконур, сообщают "Новости Федерации".
Три новых спутника ГЛОНАСС-М позволят увеличить орбитальную группировку российской глобальной навигационной системы до 18 космических аппаратов, что обеспечит ее действие над большей частью поверхности земного шара, в том числе над всей территорией России. Спутники ГЛОНАСС-М, по сравнению с аппаратами прежних типов, имеют большую продолжительность активного существования.
Развертывание системы будет завершено в 2009 году, когда численность группировки достигнет 24 аппаратов.
Система ГЛОНАСС предназначена как для военного, так и для коммерческого использования. Вооруженные силы России, благодаря развертыванию системы, получат возможность развивать высокоточное оружие, наводящееся на цель с помощью спутниковой навигации.
Пуск ракеты "Протон-К", оснащенной разгонным блоком ДМ, запланирован на 23 часа 18 минут по московскому времени 25 декабря 2006 года. Предыдущий вывод на орбиту спутников ГЛОНАСС состоялся в конце декабря 2005 года.